La oportunidad de McLaren de asegurar la victoria en el Gran Premio de Qatar se esfumó a causa de una decisión estratégica fallida del equipo, un error reconocido abiertamente por su CEO, Zak Brown. A pesar de que Oscar Piastri partió desde la pole position y dominó los primeros compases de la carrera, la omisión de llamar a boxes a sus pilotos bajo el coche de seguridad resultó ser un revés costoso que pavimentó el camino para la victoria de Max Verstappen.
Piastri, vio cómo Verstappen se adelantaba a Lando Norris en la salida. Sin embargo, el australiano controló la cabeza del pelotón durante las primeras siete vueltas. La neutralización de la carrera, provocada por un contacto entre Nico Hülkenberg y Pierre Gasly, activó la regla no escrita del pit stop masivo. Mientras casi toda la parrilla, incluyendo a Verstappen, aprovechó para cambiar neumáticos, McLaren decidió mantener a sus dos monoplazas en pista.
Esta elección estratégica retrasó irreversiblemente a Piastri y Norris en relación con sus rivales, permitiendo que Verstappen tomara la delantera y se alzara con la victoria. Piastri terminó segundo y Norris cuarto, un resultado que, para Brown, se sintió como una derrota. El jefe de McLaren no buscó excusas y asumió total responsabilidad por el desenlace. “Claramente cometimos un gran error. Oscar estuvo impecable todo el fin de semana, estuvo a otro nivel. Le dimos la victoria, no hay otra explicación. También perdimos el podio de Lando. Es muy frustrante”, dijo.
Asimismo, Brown rechazó categóricamente que la decisión se debiera a un intento de equidad entre Piastri y Norris, como le preguntó el expiloto Nico Rosberg. “No. Todo estaba en juego en la séptima vuelta. Tomamos la decisión equivocada y pagamos el precio. Fue doloroso verlo. Pero ganamos juntos, perdemos juntos. Volveremos con fuerza en Abu Dabi. No fue un problema de comunicación. Fue un error de juicio. Por supuesto, lo analizaremos en detalle de nuevo, pero fue una decisión totalmente nuestra. Quiero ver a los pilotos, abrazarlos y ofrecerles una gran disculpa. No los aliviará, ni a mí tampoco. Pero volveremos más fuertes la semana que viene. Pero le regalamos esta carrera”, dijo para concluir.
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